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Desde su fundación, el objetivo de Google ha sido la de dar a los usuarios el mejor resultado cualitativo para cada término de búsqueda. El motor de búsqueda californiano pretende siempre mostrar las páginas web más apropiadas en relación con los resultados de la búsqueda. Por lo tanto, Google está constantemente afinando sus algoritmos para conseguir dicho efecto y, al mismo tiempo, investigando nuevas vías y caminos diferentes. A estas actualizaciones de mayor calibre se les otorgan nombres, por lo general, del reino animal.
Los dos cambios más conocidos en el motor de búsqueda son Google Penguin y Google Panda. Mientras que Google Penguin, groso modo, se ocupa de los backlinks y de la expulsión de páginas web de Google Índex, mayormente a causa de perfiles de enlace artificiales o malignos, Google Panda se encarga de supervisar la calidad del contenido y que los requisitos técnicos sean óptimos. El blog que escribimos hace un tiempo acerca de la actualización de Google Panda sigue siendo tan válido ahora como entonces. Además, Ronny Marx compartió sus conocimientos de esta actualización en nuestro panel de expertos. En nuestro blog también hacemos referencia indirectamente a la actualización de Google Penguin a través de un texto de Kevin Jackowski en el que explica cómo construir un buen backlink. Sólo aquellos que saben identificar enlaces «malignos», pueden eliminarlos y evitar así ser enviados a la Tierra de Nunca Jamás por castigo de Google Penguin.
Recientemente, en mayo de 2015, la rama SEO de marketing online quedó desconcertada al descubrir cambios significativos en los resultados de búsqueda en el motor. Muchos SEOs se encontraron con fuertes fluctuaciones tanto en dominios con mucha visibilidad como en otros con pérdidas de posiciones en el ranking. Un ejemplo de ello fue www.finanzen.de; no se pudo definir un patrón exacto y, hasta día de hoy, nadie sabe con exactitud qué cambió. El grupo SEO llamó a la actualización de Google “Phantom” o “actualización de la core”. En su momento, Google confirmó que se habían hecho cambios en los algoritmos, pero nunca aclaró el alcance de estos cambios. Tiempo después de la puesta en marcha de la actualización, nosotros hemos querido registrar dichas observaciones en este artículo.
Inteligencia artificial
Como se ha dado a conocer recientemente, Google incorporó un nuevo factor en sus resultados de búsqueda que ha estado en uso desde hace meses: RankBrain. Se trata de «máquinas» que utilizan inteligencia artificial para mostrar los mejores resultados de una consulta de búsqueda con la identificación y clasificación del contenido más adecuado, sin que deriven de la programación general de un algoritmo. Estas máquinas ahora identifican de forma independiente la intención de búsqueda del usuario en Google. De hecho, no hay ningún tipo de programación involucrada: la máquina tiene que encontrar la solución por sí misma. Como es bien sabido, Google ha estado invirtiendo en el desarrollo de la inteligencia artificial desde hace años, y esta tecnología ha comenzado a ser utilizada en los motores de búsqueda con la implementación de RankBrain. Esto no significa que haya reemplazado por completo a la tecnología anterior, sino que, más bien, se ha convertido en un componente de la misma.
Esto es particularmente notable con las keywords introducidas en la página de búsqueda por primera vez. Aunque hay miles de millones de términos de frecuente uso en las búsquedas, Google ha reunido datos acerca del porcentaje de clics o el llamado tiempo de permanencia en la página web. De esta forma, es posible procesar grandes cantidades de datos e identificar fácilmente la verdadera intención de consulta del usuario.
El científico de Google Greg Corrado dijo a Bloomberg que aproximadamente el 15% de las consultas realizadas en Google son introducidas en ese momento por primera vez. Ello conlleva que la intención que yace a través del comportamiento de los usuarios en el motor de búsqueda aún no ha sido analizada – el motor de búsqueda tiene que encontrar una respuesta para cada consulta. A pesar de todo, las pruebas han demostrado que RankBrain está ofreciendo muy buenos resultados en este ámbito.
Así pues, RankBrain es una señal de clasificación también, ya que determina qué sitios web y en qué posición se encuentran una consulta en los resultados de búsqueda. Corrado explicó que esta señal se complementa junto con otras dos. Google nunca confesará en qué señales basa sus búsquedas en realidad, pero, según la opinión unánime, se cree que puede estar relacionada con los backlinks y el contenido cualitativo de la página.
Danny Sullivan de Search Engine Journal en EE.UU. ha publicado un artículo en el que estudia este tema en profundidad en su blog. Sullivan tiene la teoría de que RankBrain es parte de la actualización de Hummingbird y que realiza procesos de búsqueda que nunca se habían visto en consultas anteriores.
¿Es la actualización Phantom en realidad RankBrain?
El conocido SEO Martin Missfeldt planteó en su blog la hipótesis de que la actualización Phantom realizada en mayo fue en realidad la implementación de RankBrain. En ese momento se creía de forma extendida entre el público que las consultas de búsqueda se relacionaban con un análisis de la intención del buscador, sin embargo, este hecho nunca ha sido confirmado oficialmente. No obstante, la presuposición de Missfeldt suena bastante plausible, que también citó a Gary Illyes -de Google- quien confirmó en un tuit que RankBrain ya ha estado funcionando desde hace unos meses (de igual modo que funciona SEO).